「室友」可以決定你的健康！？

整理・撰文：郭芷麟

圖片來源 /friends lab via Pixabay, CC licensed

回想一下那段你與別人一起住的時光，在那段日子裡，你有沒有莫名的被你室友所影響？舉例來說，假如你的室友是一位夜貓子，而你原本是一位早睡早起的健康寶寶，但久而久之，你也會莫名的開始晚睡？或者是如果你的室友是一個非常容易緊張的人，你與他相處久了，是不是也會發現自己也變得容易莫名的緊張？



你可能會覺得，這樣的現象似乎很理所當然啊，不是有研究已經證明這樣的現象與荷爾蒙是有相關的！？但，你有看過「直接的證據」，證明這樣的現象與人與人之間的荷爾蒙是相關的嗎？你有看過確切的數據跟你說，你會被這樣的影響，真的是因為對方所影響的嗎？

為了用更「明確的數據」來解釋這樣的現象，而不是都只有將“現象”做量化後的比較而已。因此，歐洲生物訊息研究研究所 European Bioinformatics Institute (EMBL-EBI) 近期在PLOS Genetics 期刊中發表了一篇文章，提出：「從基因角度 （genotypes of social partners） 來研究人與人之間互相影響關係。這樣的現象稱為 social genetic effects, SGE」

科學家藉由將兩種不同品系的小鼠以不同的組合，放在同一籠子中，模擬兩者毫無相關的「室友」住在一起。去測量兩者的 social genetic effects，也就是去測量他們的焦慮水平 （anxiety level）、體重 （body weight）、傷口癒合速度 （wound-healing）等等的特徵。也去萃取老鼠的 RNA，比較「室友」之間的 genetic makeup，觀察特定 SNPs 是否在兩種 mice strain 之間，因為住在一起而造成改變。

＊SNP：指的是由單個核苷酸—A,T,C或G的改變而引起的DNA序列的改變，造成包括人類在內的物種之間染色體基因組的多樣性。（資料來源：維基百科）

他們發現在同一個籠子中的 mice 平均大約會有 10% 的焦慮水平 （anxiety level）、免疫系統 （immune function）、體重 （body weight）、傷口癒合速度 （wound-healing） 會貢獻給他的“室友”。在基因層面的分析，他們發現 SGE 對於兩個品系老鼠的影響，大多是在前額葉皮層 prefrontal cortex (PFC) 的部分，並找到 3 個基因與 SGE 的影響最有相關性。

雖然整個實驗結果還有一些與預期不相符的情況，但根據這樣的結果我們可以大膽的推論：你的某些行為或是疾病，在基因的層面上，可能已經有部分受到那位與你朝夕相處的人影響。而因為這樣的可能性，因此我們每個人的健康與疾病都有可能不只是「個人」的關係， 也與你最親近的「室友」有關！這樣的研究結果也有助於醫生在診斷病患上，可以有更多不同角度的思考。

雖然這樣的推論在基因上的證據還有點薄弱，但這樣的研究邏輯提醒我們，其實很多事情或許看似理所當然，但換個角度來思考同一件事，或許我們可以找出可能的相關性囉～研究，不就是這樣嘛！

參考資料：
1. 原文：Baud A., et al. (2017) Genetic variation in the social environment contributes to health and disease. PLOS Genetics (in press). Published online 25 January. DOI: 10.1371/journal.pgen.1006498
2. LIVESCIENCE：http://www.ebi.ac.uk/about/news/press-releases/roommate-genes-affect-health
3. EMBL-EBI：http://www.livescience.com/57633-roommates-genes-may-influence-your-health.html
4. 維基百科：https://en.wikipedia.org/wiki/Single-nucleotide_polymorphism