soruce: pixabay_science
整理・撰文：郭芷麟、梁博任
走在這條生技道路的你，有想過自己要變成怎樣的科學家嗎？或許你天生資質聰穎，也非常會做實驗，所以理所當然會成為一位傑出的科學家。但，如果是資質平庸的我們，難道遇到一點挫折或是壓力，就果斷放棄自己想要追尋的目標嗎？
其實，很多傑出的科學家，都跟你我一樣，不是什麼天才。他們都是付出比別人更多的努力，以及對於研究的熱忱及堅持，才能得到這樣的殊榮。今天，就來介紹一位傑出的科學家，今年諾貝爾生醫獎得主——大隅良典。
大隅良典教授畢生致力於研究「細胞自噬的分子機制和生理功能」，因此在今年因「細胞自噬機制方面的發現」，獲得諾貝爾生理醫學獎。
其實，很多傑出的科學家，都跟你我一樣，不是什麼天才。他們都是付出比別人更多的努力，以及對於研究的熱忱及堅持，才能得到這樣的殊榮。今天，就來介紹一位傑出的科學家，今年諾貝爾生醫獎得主——大隅良典。
大隅良典教授畢生致力於研究「細胞自噬的分子機制和生理功能」，因此在今年因「細胞自噬機制方面的發現」，獲得諾貝爾生理醫學獎。
相信大家對於細胞自噬作用 （autophagy） 並不陌生。簡單來說，就是細胞處在飢餓狀態下，會將體內胞器加以摧毀，並將其中的零件加以回收利用的過程。透過 autophagy，細胞可以除去老舊或受損的胞器，使整個細胞煥然一新。除了內部胞器外，autophagy 也可針對外來病原體進行攻擊，在免疫系統中扮演了一項重要的角色。
WIKIPEDIA:autophagy
有沒有覺得這樣的敘述非常的熟悉？其實這就是我們小時候在教科書上讀到的基礎原理！很多基礎原理以及我們現在讀到的這些概念，都是歷經許多科學家努力研究而來的。雖然結論看似簡單，但其實研究就是歷經一連串的困難與挑戰之後，才有機會得到「一個」你所追求的解答。而同樣在追求一個答案的大隅良典教授，也遇到了一連串的困難與挑戰。
其實早在 1950 與 1960 年代，科學家就發現細胞會有一些特化的囊泡，帶有一些分解酵素，可以將細胞內的胞器分解、摧毀，回收再利用。這些囊泡也就是我們現今稱之的溶酶體 （lysosome）。而到了 1970 與 1980 年代，科學家們又發現了所謂的蛋白酶體（proteasome），可以有效的降解單一的蛋白質。
那大隅良典教授到底做了怎樣的研究，使他得到諾貝爾獎呢？早在1988年他開始經營實驗室之後，他便專注研究酵母菌中負責降解蛋白質的液泡。而酵母菌裡這樣的機制，就跟人類體內的溶酶體很像，因此許多科學家都會使用酵母菌來探討人類的一些生理機制，而大隅教授也想用酵母菌來了解細胞自噬作用的過程。但是，有一個非常大的挑戰出現了！！「酵母菌太小了」，小到無法用顯微鏡來觀察他的體內，是否真的存在細胞自噬作用。如果是你，你會怎麼做呢？
大隅教授想來想去，終於被他想到一個好方法：「如果不能直接觀察，那反過來想，如果使酵母菌中的液泡降解酵素消失，是不是就會讓自噬小體在液泡中累積，這樣就可以用顯微鏡觀察了～」
所以他就培養了一群突變的酵母菌，同時利用飢餓引發細胞自噬作用的發生。這樣的想法當然成功了！而最重要的是，他也建立了可以分析找出細胞自噬作用關鍵基因的方法。因為有這樣的分析方式，我們現在才有辦法對於細胞自噬作用進行研究與分析，並且也了解細胞自噬作用的缺乏，會導致人體的一些疾病產生。
「因為沒人想做，所以我就去做！」就是這樣似乎反骨的態度以及堅持不懈的精神，使大隅教授得到了2016諾貝爾生醫獎的殊榮。他也期盼大家不要被「有用的研究」所侷限，要做自己喜歡做的事情，努力堅持下去，總有一天，你會發現你所堅持的事情是很值得的！
參考資料
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