你知道為什麼有些蕃茄會特別甜嗎？——蕃茄甜味的秘密

編譯・撰文：郭芷麟

圖片來源 / tomato via pixabay, CC licensed

過年期間是不是吃了很多大魚大肉？在儲存能量的同時，記得補充點蔬菜以及水果幫助消化喔！不過說到蔬菜水果，大家一定都有喜歡或是討厭的種類，今天小編就來跟大家談談我自己私心喜歡的一種水果——蕃茄吧！




蕃茄一開始起緣於南美洲，以前被視為是一種具有劇毒的觀賞用植物。直到法國有位畫家實在太愛蕃茄了，所以就冒著生命危險，想要嚐一口這美麗的水果。嚐了一口之後，這位畫家就躺在床上等待死亡。但躺了一整天之後，他發現這具有酸甜滋味的美麗水果，其實根本沒有毒，因此蕃茄就開始被廣為作為食用水果使用了！

現在，我們當然都知道蕃茄根本不具有毒，且還常被做成各式各樣的餐點食用。最簡單的吃法，當然就是直接洗來吃，不用沾任何調味就已經非常美味了～但你們有想過一件奇妙的事嗎？為什麼每一顆蕃茄吃起來的口感都有點不太相同？為什麼有些會特別甜有些則會特別酸？

在 Science 期刊上發表過一篇研究指出，科學家找出了可以控制蕃茄味道的基因，並且有辦法透過控制這基因，生產出口味一致的蕃茄！但要做出這樣的研究，其實首先要先問一個問題：什麼是「味道」？

味道是一個非常主觀的感覺，以蕃茄為例的話，他的味道不只受到甜味以及酸味所控制，蕃茄本身的香味也會影響吃起來的味道。科學家們前後做了 100 多種番茄的味覺測試，又做了 398 種蕃茄的化學分析以及基因分析。

他們發現，「味道」其實是由許多種因素同時控制的，就像一場交響樂，同時藉由各種不同的因素控制，才有辦法交織出美味的口感。因此，他們就像遺傳學之父孟德爾一樣，開始進行植物的雜交，透過不斷的配種以及志願者的測試，找出最甜的蕃茄，再搭配近代的科技，進行相關基因的分析研究，培養出味道最甜的蕃茄。科學家也指出，對於蕃茄甜味具有一定影響力的基因為 SlGLK2。一旦培養出特殊味道的蕃茄，便可以直接藉由基因的測試，了解其基因的組成，而不用再藉由味道的測試來判斷蕃茄的風味。（詳細的內容請參閱「參考資料2」）

科學家們為了讓我們的生活有更好的享受，對於不同食物的風味，都可以以科學的方式加以分析，並找出我們最喜愛的口味！看完這篇，大家對於蕃茄有更深的認識了嗎。基因研究是一項好玩的研究，因為他是一切的根本。瞭解一切的源頭之後，你就可以知道要從哪裡開始改變，才可以使我們的生活變得更加美好！

看完了以上的故事，有沒有迫不及待來研究一下你喜歡吃的食物啦！

參考資料：

1.        popular science：http://www.popsci.com/genes-hold-secret-tomatoes-lost-flavor

2.        science：http://www.sciencemag.org/news/2012/06/how-tomatoes-lost-their-taste

3.        https://read01.com/KoaeyJ.html

4.        科學人：http://sa.ylib.com/MagArticle.aspx?Unit=newscan&id=2027